O nome científico é Helianthus annuus, mas a planta da família das Asteraceae ficou conhecida como girassol pelo formato de suas flores.  Originária da América do Norte, a planta passou a ser cultivada pelos povos indígenas para alimentação. Dos seus frutos ( popularmente conhecidos como sementes) é extraído óleo comestível. As sementes são utilizadas também na alimentação de pássaros e gado. No Brasil, também é usada na produção do combustível biodiesel.

          As flores são muito apreciadas e tem caules bem longos, sendo que o maior já registrado ultrapassou os 9 metros de altura.