O primeiro espelho da história foi encontrado no Egito e estimou-se que ele foi criado no ano 5.000 a.C. Era feito de bronze e não refletia muito bem a imagem. Muitos tempos depois, surgiram os espelhos de prata. Mas como a prata escurece com o tempo e precisava ser polida constantemente, outros materiais foram sendo pesquisados. Na Idade Média os espelhos ficaram mais semelhantes aos que usamos hoje: eram fabricados aplicando mercúrio sobre  papel e uma camada de vidro por cima. Mas foi em 1830 que o químico alemão Justus von Liebig, utilizando nitrato de prata, aperfeiçoou a capacidade de reflexão do espelho. Com o passar dos anos, alumínio e estanho entraram na composição para oferecer uma ainda melhor nitidez.

          A criação do espelho proporcionou muitas outras invenções. Uma das mais importantes foi a dos aparelhos de raio X, tão indispensáveis até hoje na medicina.